乍看到建筑师罗宾先生时，没有人会想到，这个儒雅干练的中年人2002年初刚来北京时，出门随身要带翻译，如今他一口流利的普通话，顿挫中带点京味，加上住的房子，工作室的所在地，总让人怀疑他是个老北京，其中离开北京到外地生活过一段时间，如今又回来了。其实他是文莱华人，从小在文莱长大，青年时期在欧洲留学，中年后才来到北京发展。正是这隔着异国甚至异域的成长背景，让他比地道北京人更明白和欣赏北京胡同文化的风味。
到北京后，罗宾没有去租高档公寓，也没有去近郊买别墅，而是满城找四合院。这在很多人看来都不能理解，老院子大多年久失修，生活设施上跟不上。但在罗宾看来，在一个地方生活，却不体味当地的原生居住生活方式，那这段人生的旅程况味就大打折扣了。遍寻之后，罗宾搬入了地安门后焕新胡同的一处四合院。焕新胡同听着普通，但院落里的历史却可以让人一咏三叹。它原来门牌号是“火神庙7号”，主人是近代文化大师——李叔同的族叔，上世纪20年代，李叔同旅居北京时，就是住在这里。
住一座有历史的院子，感受最接近原生的北京，听起来就让人陶醉。不过现实的情况没有这样风花和诗意。彼时风流已矣，斯人已去，李叔同已经成为文化史上的一个“悲欣交集”的背影，这座院子也随着历史的变迁转入衰颓。罗宾刚接手这个院子时，整个院子已经列入北京的城区改造计划，即将被拆建，而院子内部也是一派倾颓模样，甚至因为它的破和颓，还被导演马俪文选中作为电影《我们俩》的外景地。
不过如今的四合院和当年电影里的那黑糊糊、破败的模样已经全然不同，这是因为罗宾是个追求生活品质的人，租下房子后，首先便将整个院子修葺了一遍。整修时，他先将院中的一个耳房，电影里孤女住的那个房间拆掉，又将一棵有百年树龄的银杏树移到了院子的西南角，这样庭院部分就整齐宽敞了许多;整个房子的砖、瓦、墙几乎都拆开后重新铺盖、修砌了一遍，只除了顶梁没有大动，仅做了防蛀防潮处理，因为“那里要拆的话就是重新盖房子，不是修房了，而且这些最原始的结构，是我们无法完全恢复的”;在南房和北房之间又以一道走廊串联，这样更方便舒适，“在冬天，穿一双厚袜子就能从客厅到卧室，不用因为穿过院子而受寒”。
居住的品质不只在于建筑本身，还在于后期的配饰，打好架子后，罗宾又给院子里精心配置家具细软，以满足自己对生活品质的要求。院子是旧的，家具的选择上自然也是老的好。客厅里，彩漆的立柜伫立于一隅，与现代的抽象风格绘画共同组成一面小主题墙;茶几的样式非常可疑，竟然是浑朴的石头质地，一问，原来那是院中的一口老井的井盖，年久失修，裂开两半，便干脆将它移到这里，配上圆玻璃，成了茶几;一旁的窗下，安静伫立的角几竟也是类似手法配出的，一口椭圆的水缸，一块圆玻璃，自有安然意境。走廊里，一对太师椅，一张条案，再奉上一件根雕，两件瓷器摆件，配合墙壁上的院子老照片，历史感油然而生。