水处理行业被称为下一个“石油”行业，得到了越来越多的企业的关注，特别是美的、海尔、九阳等企业进军水家电行业，让水家电这个行业又多了两家有实力的“逐鹿者”，打响行业领军者的争夺战。
水家电主要指家用水处理设备,主要包括净水器、饮水机、软水机等。从水家电行业的发展来看，目前我国水家电行业进入快速发展阶段，2008-2010年家用净水机零售量平均增长率达到52.4%。国内生产净水器的企业有1200多家，美的、沁园和安吉尔占据了较大的市场份额，目前水家电的市场规模在500亿元左右。仅美的和沁园两家企业的市场份额就占到了八成左右。
随着消费则对饮水健康的关组，水家电的市场得以快速增长，但是，对于发达国家的使用率来说，仍然差距很大。2003年的日本，全国的净水器使用率就已经超过了30%，但是直到2009年，我国大中城市的净水器拥有量仅为10%，未来的水家电市场的前景是巨大的。
事实上，我国企业早就开始涉及水家电产品，饮水机、净水器、软水机等产品目前在市场上均有销售。据行业协会进行抽样调查和不完全统计，目前我国仅小型水质处理器(家用或类似用途净水器)的正规生产企业就有1200多家，而其中大约900多家是已领证生产的，另外约300多家是正在申领或积极准备申领的。
但是这个前景无限的行业目前却陷入无序发展的境地。据统计，在水家电行业，有近2000家是无证生产并且不准备领证的“黑厂”。
在大家电产品“利润不如白菜”的时候，水家电产品以40%-60%的高利润率吸引着企业的加入。甚至有市民放弃10万元的年薪，来投入净水器行业，经销净水器产品。由于门槛不高，利润又大，甚至很多做饮水机的经销商都可以自己注册一个商标，到浙江找一家中小企业做“贴牌”。而就市场份额来讲，美的、沁园、安吉尔占据了较大的市场份额，更多的品牌则被湮没在市场中。就企业实力来讲，仅江浙一带从事水家电产品生产制造的企业就多达3000多家，而上规模、有一定影响力的企业不到1%。大部分企业在“跟风”，中小企业在推出饮水机新产品的时候，往往在外观、颜色、面板图案等方面入手，真正在材料和技术上进行投入的少之又少，目前也就只有安吉尔、美的等大品牌才会投入专门的资金来进行技术研发。例如针对饮水机的二次污染问题，例如美的第三代饮水机产品采用“全管路杀菌”技术，可以将产品内部大部分细菌杀死。
水家电行业至今没有行业标准，产品质量良莠不齐，整体质量水平不高。在冰箱、空调、洗衣机等大家电产品方面，在质量抽查黑名单的一线据报道，在2010年的一项水家电质量抽查中，很多消费者熟知的名牌产品都出现在不合格产品名单中。
以饮水机为例，饮水机产品因其材质多为不锈钢和铝壳，本身也构成“污染源”。很多企业采取的“热罐”方式，这样就容易造成重金属超标。有测试表明:长时间加热下，水中的含铁、铝、铵的亚硝酸盐含量即会明显增加，而亚硝酸盐类是大众所熟知的强致癌物质。饮水机产品自身存在的缺陷，容易让饮水机中的水滋生细菌、沉淀物。饮即使流入饮水机的水，细菌数为零，从饮水机出来的水，细菌数也会严重超标。除此之外，饮水机还存在漏水等问题，饮水机出厂前本来都要进行漏水检测的。
但企业为了节省成本，就省略了这道程序。省略这道工序的后果，就是饮水机容易出现漏水现象。另外饮水机的费电的问题也一直为消费者所诟病。在净水器方面，之前被媒体披露的浪费水的问题也是其一大弊病。目前市场上净水机的废水率在1：3-1：7之间。根据厂家产品以及水质不同，废水率也会有所不同。也就是说，通过净水机每出1桶纯净水就要浪费掉3-7桶自来水。
从技术方面讲，国内水家电企业的技术实力与欧美企业相比仍有差距，目前RO膜技术是净水器行业最先进的膜片技术，但是国内RO膜得高分子材料研发技术扔落后于国外。事实上，欧美和日韩的净水器主流技术就是RO膜，对于细菌和病毒的去除率可达到99%以上。
除了产品本身的问题外，家电行业存在的混淆“保修”与“包修”的问题，也存在与水家电行业。目前净水器的售后服务大多由经销商来负责，那些没有实力的经销商，对待售后服务，却是只管出货，不管服务。企业打出五年免费维修的口号，但是在经销商这里却不能最终实现，消费者找到经销商，并不是“免费服务”，而是以配件费用、修理费用向消费者收费。
在业内人士看来，净水器是个“半成品”，安装和售后服务对净水器这个产品来讲尤其重要，例如滤芯需要定时更换。此时如果售后服务跟不上的话，企业将失去核心竞争力。
近年，关于规范水家电行业，制定水家电相关行业标准的呼声越来越高。据了解，净水器市场有两个标准，一个是城镇建设行业标准《CJ3023-93活性炭净水器》，一个是《CJ3026-94饮用水一体化净水器标准》，但这两个标准并没有完全包括目前各式各样净水器的法律解释。关于饮水机方面的《饮水机能效限定值及能效等级》亦将在2011年完成。随着相关技术和服务标准的出台，水家电行业的乱象将得到有效地遏制，对于行业升级也起到积极的作用。
相关资料:
2010年4月22日《家用和类似用途饮水处理装置通用要求》和《家用和类似用途引用水处理内芯通用要求》两项净水器国家标准审定发布，填补了国内净水器行业标准空白。
目前净水器行业尚未出台国家标准和行业标准，已经起草完成的《家用和类似用途饮用水处理装置通用要求》、《家用和类似用途饮用水处理内芯通用要求》、《家用和类似用途反渗透净水机》和《家用和类似用途超滤膜净水机》仍处在报批阶段。目前，净水器生产企业执行的都是各自的企业标准。
净水行业委员会已向有关标准管理部门提出了34项标准的制定申请，包括《家用和类似用途的中央净水机》、《家用和类似用途的软水机》、《家用和类似用途的微滤净水器》、《家用和类似用途的纳滤净水器》等13项国家标准，《家用和类似用途的反渗透纯水机专用RO膜》、《家用和类似用途的纳滤净水器专用NF膜》、《家用和类似用途的微滤净水器专用MF膜》、《家用和类似用途的净水器生产规范》、《家用和类似用途的净水器服务规范》、《家用和类似用途的净水器维修规范》等21个行业标准。