南美拟鳄龟喜欢生活在温暖的环境，但是在冬季，南美拟鳄龟可以在10℃左右的低温中度过，夏季天气炎热时拟鳄龟在伏在水底避暑，所以在布置饲养环境时，尽量保证温度在这一变化范围内。
南美拟鳄龟主要分布于洪都拉斯北部、尼加拉瓜东部，到巴拿马的哥斯达黎加，橫跨太平洋至哥伦比亚和厄瓜多尔，南至厄亚基尔海湾。
在自然条件下饲养，初春、初冬每天喂一次，在中午气温较高时投喂。春未到深秋这段时间是龟吃食旺季，每天投喂二次，时间宜在上午9~10点和下午4~5点，上午喂饲料总量的40%，下午喂60%，饲料投在斜坡或池子角落边，也可在斜坡边水下设一块木板用于放食，一旦固定地方投食后就不要经常变动，投入饲料在90~150分钟内吃完为止，如吃不完，下次可少投些，大龟多喂些，小龟少喂些，一般饲料用量占龟体重3~5%之间，春秋食量少，夏季食量大。