古代中国人相信万物有灵，灶有灶神，橱有橱神，门有门神……他们在一年中冷眼旁观，看天下人作威作福、积善行恶，到了过年时，上天述职，言人得失祸福，定来年赏罚凶吉。在今天看来，这或许是一种原始的自然崇拜，但倘若换一个角度，这样的习俗，亦象征着中国人与自然万物的相处之道。
古时候，一到了大年初四这一天，传说上天述职的诸神们正式回归人间，所以叫“诸神下界”，人们在这一天迎接诸神归来，准备祭品，祭祀神灵。供品方面，三牲、水果、酒菜要齐备，还要焚香点烛烧金衣。老板若想将某人“炒鱿鱼”，此日就不请他来拜神。从初一到初四，商店闭门歇业，妇女不用针线。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是图“鱼”与“余”谐音，诗个吉利。
接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。
老一辈们告诉我们这一天最好不要出门，一方面要举行隆重的接神仪式，到了晚上摆上四方桌，供上神像。尤其那些大户家庭更是有所讲究，神像要精致，木偶泥塑之类，一般人家就是木版画。
中国有着以下习俗：“讲究初五之前不搞卫生，但这一天除外，因为要迎神，所以下午就要开始搞卫生，以示尊敬。当然，今天这个科学昌明的时代，这些东西相信的人已经不多了，照着去做的也很少。但我想，有些东西是不变的，那就是这些习俗、传说背后所蕴含的人与自然的相处之道。”这样的习俗也延续到今天。